La psychologie humaniste se base sur une approche positive de l'être humain (le fond de l'être humain serait essentiellement positif) et de sa capacité à se réaliser de manière constructive et positive lorsqu'il se sent en confiance, considéré et libre d'être lui-même. Le thérapeute humaniste croit donc en la capacité de son patient à s'autodéterminer et à s'autoréaliser. Pour cela, il créer un climat de confiance, de convivialité et de respect pour son patient, son histoire et ses émotions. L'accent est mis sur l'expérience présente, sur "l'ici et le maintenant". Le patient est encouragé à développer ses propres capacités de guérison et à trouver sa voie vers un nouvel équilibre. Il n'existe pas de programme préétabli : chaque thérapie est unique, à l'image de chaque patient.
On recense différents courants humanistes comme l'approche centrée sur la personne (ACP) de Carl Rogers, la Gestalt-thérapie de Fritz Perls et Paul Goodman, le psychodrame de Jacob Lévy Moreno, la logothérapie de Viktor Frankl ou encore, la sophrologie d'Alfonso Caycedo.